В Челанском округе штата Вашингтон наступает сезон уборки урожая. Фермеры центральной части штата надеются на облегчение финансового кризиса, который превратил сельскохозяйственный сектор штата в самый непривлекательный в стране. Согласно последним данным, штат перешел от прибыли в размере 1,2 миллиарда долларов в 2023 году к долгу в размере 293 миллиона долларов в 2024 году. «В целом, цены, которые мы получаем, такие же, как 30 лет назад, но наши затраты увеличились. Каждый может сделать этот расчет», — отметил Блэйн Смит, владелец фермы Bountiful Orchards в Челанском округе. Он подчеркнул, что рост заработной платы негативно влияет на прибыль. После пандемии, когда закрыли южную границу, и последующего усиления контроля за миграцией с 2025 года, трудовые ресурсы, которые раньше приезжали в Вашингтон в период интенсивной уборки урожая, стали дефицитом. Смит отметил, что теперь приходится полагаться на программу H2A, которая также требует от фермеров предоставления жилья и транспортных услуг. В 2022 году штат Вашингтон также изменил законы оvertime для сельскохозяйственных работников. Несмотря на постепенное внедрение изменений, это перевернуло систему, в которой работники получали оплату за каждый собранный урожай и работали долгие часы, почти в два раза больше, чем минимальные 40 часов в неделю. «Если фермеры могут позволить себе это, то мы с радостью будем работать сверхурочно. Теперь, поскольку они не получают прибыли, все работают по 40 часов в неделю», — сказал Гильберто Качо, сельскохозяйственный рабочий. «Если они хотят работать больше часов, им придется искать вторую или третью работу», — подтвердил Смит. Исследование Вашингтонского университета показало, что средняя коробка яблок Honeycrisp стоит фермерам 54 доллара, хотя рынок готов заплатить за нее только 40 долларов. Тот же отчет указывает, что 14,9 цента из каждой долларовой суммы, которую платит потребитель, поступает в руки фермеров, что на 2,6 цента меньше, чем в 2021 году. В сочетании с ростом цен на топливо, оборудование и другие инфляционные давления это заставляет фермеров, таких как Лео Бетанкурт и Смит, делать сложные выборы. Семья Бетанкурта впервые приехала из Мексики в 1991 году в Венчатчеевскую долину из-за высокой эффективности работы. В 2010-х годах он приобрел собственную ферму. Этот год стал самым тяжелым для него, у него были убытки в несколько тысяч долларов в последние годы. В течение нескольких лет Смит вынужден был продавать землю, чтобы погасить долг от предыдущего сезона. Большая часть этой земли превратилась в небольшие жилые поселки. Этот летом Бетанкурт, владелец соседней фермы Betancourt Orchards, тоже выставил свою землю на продажу. «Это было не очень легко, потому что я хочу продолжать работать фермером. Мне нравится быть фермером, поэтому это было очень трудно», — сказал Бетанкурт. Данные USDA показывают, что с 2024 по 2025 год закрылись 576 ферм по всей штату. Уменьшилось количество малых и средних ферм, а также средняя площадь земли. В то же время крупные фермы увеличились в размере. «Моя жена раньше говорила, что деньги росли на деревьях. Но это уже не так», — сказал Смит. «Эти дополнительные давления добавляют огонь в огонь того, что может погубить фермера».
поделиться в твиттере: Сельские хозяйцы Вашингтона в кризисе
