РЕНТОН, штат Вашингтон. – Джексон Смит-Нджигба, один из самых ярких игроков «Сиэтл Сихоукс», лидирующий по количеству набранных ярдов среди принимающих, продемонстрировал свою способность ловить мячи ещё на бейсбольном поле.
Выросший в пригороде Далласа, Смит-Нджигба часто играл на позиции шортстопа в Рокволле, штат Техас, и нередко выходил в аутфилд, чтобы перехватывать высокие передачи.
«Это было моё призвание – ловить мяч», – поделился Смит-Нджигба в октябре. «Я всегда был принимающим, с тех пор как мне было 3 года. Высокие траектории и длительное время нахождения мяча в воздухе – это то, что я делаю естественно».
Благодаря этим навыкам, Смит-Нджигба установил клубные рекорды «Сиэтл Сихоукс» по количеству приёмов на дистанции (1793 ярдов) и количеству приёмов (119) за сезон, а также вошёл в состав первой команды All-Pro НФЛ 2025 года по версии Associated Press.
«Сиэтл Сихоукс» рассчитывает на дальнейшее доминирование Смита-Нджигбы в субботнем матче дивизиональных плей-офф НФЛ против «Сан-Франциско 49ers».
При росте 183 сантиметра и весе 86 килограммов, Смит-Нджигба не самый крупный игрок на поле, однако он показал девять игр с более чем 100 ярдами приёмов в этом сезоне. Даже усиленное внимание защиты не смогло сдержать его результативность.
Резервный квотербек Дрю Лок восхищается его спокойствием, которое, по мнению команды, является ключевым фактором успеха.
«Самое главное – его способность сохранять хладнокровие, зная, что на него направлено всё внимание, зная, что о нём говорят всю неделю», – отметил Лок. «Он не задирает нос после успешного матча, и не падает духом после неудачного старта. Это редкость для принимающих, и это делает его особенным».
Смит-Нджигба не похож на типичного игрока. Частично это связано с его воспитанием рядом со старшим братом, Канааном, профессиональным бейсболистом, игравшим за «Нью-Йорк Янкиз» и «Питтсбург Пайрэтс».
«Он научил меня сосредотачиваться на своих действиях и отдавать приоритет процессу, а не результату», – рассказал Смит-Нджигба о Канаане. «Я использую это как преимущество, чтобы делиться своими мыслями и учиться на его опыте».
Товарищи по команде описывают Смита-Нджигбу как «неординарную личность». Во время перерывов в командных собраниях его часто можно увидеть играющим в шахматы с Дареке Янгом.
В раздевалке Смит-Нджигба предпочитает, чтобы его действия говорили сами за себя, и позволяет своему чувству юмора проявиться.
«Он просто хочет побеждать», – сказал принимающий Рашид Шахид. «Ему всё равно, сколько он поймает, ноль или 13 приёмов. Он знает, что помогает команде просто своим присутствием на поле. Это всё, о чём он действительно заботится. Он конкурент и хочет побеждать».
После ухода нескольких ветеранов, ДК Металфа и Тайлера Локета, Смит-Нджигба превзошёл ожидания в 2025 году.
Среди причин его успеха – впечатляющие навыки ловли мяча, развившиеся как на бейсбольном поле, так и на тренировках, а также его интеллект и умение обманывать защитников.
Выступление Смита-Нджигбы на поле – это, по сути, шахматная партия. У него есть множество вариантов, и он может использовать их с тем же спокойствием, которое завоевало расположение товарищей по команде и привлекло внимание лиги. «Этот парень действительно много работает», – подчеркнул Лок, – «и он спокоен и любит футбол».
поделиться в твиттере: От бейсбольных полей к звёздности в НФЛ история успеха Джексона Смита-Нджигбы
