Сиэтл — это город, в котором Сониксы никогда не ушли. ‘Это единственное место в городе, куда можно зайти в магазин и купить товары для команды, которой не существует’, — подчеркнул Джейк Смидт, один из руководителей Simply Seattle. Смидт сосредоточен на двух ключевых вопросах: возвращение Суперсониксов и расширение НБА. ‘Я не очень заботлюсь о первом выборе’, — сказал он перед драфтом НБА. ‘Просто скажите мне, когда мы вернемся к Суперсоникс’. Многие годы этот вопрос обсуждался в основном надеждой. Теперь наступил процесс. В марте наблюдательный совет НБА одобрил изучение расширения в Сиэтле и Лас-Вегасе, поручив инвестиционному банку PJT Partners оценить потенциальные рынки, группы собственности и арендные места. Это был самый явный шаг лиги в сторону возможного возвращения в Сиэтл, где Сониксы играли с 1967 по 2008 год, а затем переехали в Оклахома-Сити. Комиссар НБА Адам Серебряный отметил на собрании марта, что Сиэтл и Лас-Вегас остаются в центре обсуждения расширения, но подчеркнул, что решение еще не принято. ‘Мы примем решение в 2026 году’, — заявил Серебряный в феврале. В то время он отметил, что лига не ожидает голосования в марте, но может выйти из этих встреч готовой к следующему шагу и начать переговоры с потенциальными группами собственности. Лига именно так и поступила. Во вторник Серебряный заявил в программе The Dan Patrick Show, что Сиэтл и Лас-Вегас остаются основными городами, на которые НБА направлена в случае расширения. ‘Если мы расширимся, то, по крайней мере, думаем о сезоне 2028-2029’, — добавил он. Этот срок дает Сиэтлу потенциальную цель. Также дает городу шанс доказать свою привлекательность. Чемпионат мира по футболу принес Сиэтлу переполненные улицы, международных зрителей и глобальное внимание. Для организаторов турнира это означает футбол. Для фанатов Сониксов это может стать доказательством, почему город достоин NBA. Питер Томозава, председатель комитета по организации Чемпионата мира в Сиэтле, заявил, что сообщение простое. ‘Мы любим спорт, и мы будем рады вернуть Сониксов’, — сказал Томозава. Этот аргумент делался годами бизнес-лидерами, спортивными менеджерами и должностными лицами. В феврале сенатор США Мария Кантвэлл сказала, что успехи спорта в Сиэтле и высокий уровень вовлеченности фанатов стали сильной рекламой города в глазах НБА. Она отметила сильный год местного спорта, включая парад почета Seahawks, продолжение релевантности Mariners, Kraken, Torrent и долгосрочную потребность города в возвращении Сониксов. ‘Но мы хотим наших Сониксов обратно’, — сказала Кантвэлл тогда. ‘Мы рады, что НБА наконец начинает процесс рассмотрения двух расширенных команд’. К концу марта, после голосования НБА, Кантвэлл назвала это важным моментом. Губернатор Боб Фергюсон заявил, что возвращение Сониксов является приоритетом, а мэр Кэти Уилсон сказала, что Сиэтл готов. Climate Pledge Arena, дом Kraken и Seattle Storm, считается вероятным местом для будущей NBA-франшизы. Основной владелец Kraken, Саманта Холлвэй, чья One Roof Sports and Entertainment теперь контролирует арену, выразила заинтересованность в присоединении к потенциальному NBA-группе собственности. Холлвэй наняла JPMorgan Chase и Moelis & Co для помощи в консультации и структурировании потенциальной заявки Сиэтла на NBA. Группа Холлвэй также добавила ещё одного известного имени Сиэтла. Мелинда Франц Гейтс недавно присоединилась к Kraken и One Roof Sports and Entertainment как младший инвестор, после одобрения НХЛ. Серебряный также позитивно отозвался о Холлвэй и группе собственности Kraken. Билл Фоли, выпускник юридического факультета Университета Вашингтона, который владеет NHL-командой Vegas Golden Knights, заявил, что сейчас ищет NBA-франшизу для Лас-Вегаса. Группа Фоли наняла Morgan Stanley в качестве финансового консультанта для этого. Лас-Вегас долгое время считался наиболее вероятным партнером Сиэтла, если НБА расширит от 30 до 32 команд. Серебряный, однако, многократно заявил, что лига может расшириться на две команды, одну команду или вообще не расшириться. Уход Сониксов в 2008 году оставил, что многие фанаты всё ещё описывают как открытое ранение. Город сохранил права на имя, цвета и историю Сониксов, но не саму команду. С тех пор были слухи, неудачи и почти пропущенные возможности. Было оптимизма, но не определенного ответа. Для Смидта и других фанатов Сониксов ожидание продолжается. ‘Что я могу вам точно сказать, так это то, что у нас будет больше товаров для Суперсониксов, чем в любом другом месте в мире’, — сказал Смидт. Мерчandise готово. Теперь Сиэтл ждёт, чтобы увидеть, будет ли НБА тоже готова.
поделиться в твиттере: Сиэтл ждёт возвращения Сониксов
